「日本の国民病…それは糖尿病」
医療ジャーナリスト　長谷川淳一

糖尿病はひとたび発症すれば完全に治癒することはない。
糖尿病を放置すれば腎症や網膜症、神経障害、それに心筋梗塞や足の壊疽（えそ）など恐ろしい合併症を引き起こし、足の切断、腎不全による人工透析、失明などを招来することになる。

遺伝的に見ても日本人の体は、欧米人よりも栄養が乏しい生活状況でも耐えられるようになっている。

質素な食事を摂りながらも勤勉に働くというライフスタイルが、我々の体質にあっているのだ。しかし、戦後の高度成長期から現在まで、日本人の食生活はどんどん欧米化してきたうえに、交通手段の発展などによって消費エネルギーは減少してきた。

日本人が欧米人と同じ様な食生活をした場合、糖尿病の発症率は欧米人に比べて２～３倍高くなるとなるといわれている。

では現在の日本にはどれくらいの糖尿病患者がいるのだろうか？
不定期ではあるが厚労省は糖尿病患者の調査をおこなっているので、その調査報告書に基づいて日本の糖尿病患者の推移を見てみよう。

１９８０年代には糖尿病患者数は２００万人と推定されていたのだが、その１０年後である１９９０年代には２.５倍にまで増え５００万人と推定された。

糖尿病の増加に危機感を持った厚労省（当時は厚生省）は１９９７年に大規模な糖尿病実態調査をはじめて実施、その結果、糖尿病患者数を６９０万人と発表（推定）し、日本社会に大きな衝撃を与えた。

２００１年にも大規模な調査を実施した厚労省は糖尿病患者数を推定７４０万人と発表した（発表は２００２年）。
ところが２００６年の調査では、糖尿病の疑いが強い人は推計で８２０万人であると発表した。凄まじい増加率である。

血糖値が高めの「糖尿病予備群（境界線上の人）」まで含めるとなんと２，２１０万人にのぼると言われている。なんと成人人口の２割に当たるという。

予備群を除いて、確実な糖尿病患者数だけをみても深刻な状態だといえる。

４０代でも１０％以上は糖尿病なのだが、５０歳以上になると一気に２５％に上昇する。５０歳以上の日本人の４人に一人は糖尿病なのだ。これが日本における糖尿病の現実である。

日本の糖尿病患者数は２０１０年には１,０８０万人になると予測されている。（健康日本21計画策定検討会報告書）

残念ながらこの予測は的中することだろう。
中高年の約３人に一人が糖尿病という社会、それは１０年や２０年先の話ではなく目の前に迫っている。

"糖尿病は日本の「国民病」"

政府も国民もきっちり意識して対策を講じなければ、日本は糖尿病に蝕まれて滅ぶことになりかねない。

私は個人的に、決して大げさなことを入っているつもりはない。

（つづく）